Perlen

New Orleans, på midten av 1800-tallet. Store formuer er blitt grunnlagt ved hjelp av slaver og bomull. Den beskyttede eventyrtilværelse som den glitrende overklassen lever, tar brått slutt da borgerkrigen bryter ut. Det betyr en enorm forandring for Miriam Raphael, en av byens flotteste og mest feirende kvinner. Hun slites mellom sin lojalitet til familien og det miljøet hun tilhører, og en dyp avsky for slaveriet. Så møter hun kjærligheten. Men hun har allerede en ektemann. Likevel rives hun med av en kjærlighet så sterk at hun ikke kan motstå den...