Den hemmelighetsfulle øya er den tolvte boken i Jules Vernes storslåtte serie «Ekstraordinære reiser», som inneholder flere av verdenslitteraturens mest berømte verker og som har inspirert og gledet lesere siden starten på serien i 1863. For mange er kanskje Den hemmelighetsfulle øya den av Jules Vernes fortellinger som rager aller høyest - den er uhyre spennende og fasettert, overraskende og ikke minst opplysende. Sikkert er det at romanen er en spektakulær robinsonade som viser vår sivilisasjons vell av mulig.heter og ikke minst trusler.
Året er 1865 og den amerikanske borgerkrigen raser for fullt i sin brutale sluttfase. Fra den beleirede byen Richmond i staten Virginia klarer fem krigsfanger og en hund med nød og neppe å rømme i en kapret luftballong. Men flukten skal vise seg å få et alt annet enn ønsket resultat, idet rømlingene havner midt i en forferdelig orkan. Ballongen blir ledet langt ut av kurs og etter mange, lange timer og dager i tærende kamp med naturkreftene, ender den ville ferden på det som tilsynelatende fremstår som en øde øy. De nye og uventede omgivelsene byr på store utfordringer for de fem frihetssøkerne - en krigskorrespondent, en naturforsker, en sjømann, en ingeniør og hans trofaste tjener. Men underlige ting skjer på den ukjente øy. Er de skipbrudne virkelig alene? Romanen er siste del av Jules Vernes berømte trilogi, som i for øvrig består av Kaptein Grants barn og En verdensomseiling under havet.