Dirk Pitts nye motstander er en pengegrisk kinesisk smugler, Qin Shan. Jakten på Qin Shan fører Pitt fra Washington til Louisiana, hvor Shan bygger et stort skipsverft midt i ingenmannsland. Han blir dratt med i kappløpet for å finne et skip som sank i 1949. Det var fylt med verdigjenstander, blant annet flere bokser som inneholdt levningene av den legendariske Peking-mannen. - Boksamleren.