Den amerikanske sørstatsforfatteren Jesse Hill Ford skrev flere bøker om rasemotsetninger i samfunnet som omga ham.
Han skrev både noveller og dramatikk, men det var den fjerde romanen hans, Befrielsen (utgitt i 1965, oversatt til norsk i 1966), som ga ham ry som en forfatter å regne med.
Boken ga ham samtidig mange fiender. Naboene hans i hjembyen Humboldt, Tennessee, visste at bestselgeren var basert på virkelige mennesker og hendelser, og følte seg forrådt.
Etter oppfølgerboken, «The Feast of St. Barnabas» (1969), som også tar for seg rasekonflikter, mottok Hill Ford og familien flere trusler, hovedsakelig fra hvite innbyggere i Humboldt .
Stevnemøte med uheldig utfall
Det er mot dette bakteppet at Hill Fords i reaksjon må forstås, da en fremmed bil parkerte i oppkjørselen hans en natt i 1970.
Forfatteren tok med seg riflen og skjøt to skudd mot bilen, som tok livet av sjåføren.
Det Hill Ford trodde var angripere som var ute etter å ta sønnen hans, viste seg imidlertid å være en ung, svart mann som hadde parkert på det han trodde var et øde sted, for å ha et romantisk stevnemøte med kjæresten sin.
Omstendighetene gjorde at forfatteren ble frikjent for drapet. Mange mente likevel at Hill Ford hadde dratt nytte av de rasemessige skjevhetene han hadde skrevet så levende om i bøkene sine.
