Jeg har betjent kongen av England

Vi følger jeg-personen fra han starter som pikkolo og kelnerlærling. Han vil opp og fram, og middelet og målet er penger. Karrieren fører den unge mannen fra provinsen til mellomkrigstidens Praha, til storhotellet der direktøren har gullbestikk til 400 gjester. Praha okkuperes, og vår helt strever seg oppover i samfunnet. Ved den kommunistiske maktovertakelsen sitter han som direktør for sitt eget hotell.