Johann Ernst Gunnerus Hans Opvækkelige Hyrde-Brev

Johan Ernst Gunnerus' hyrdebrev fra 1758 er et viktig dokument for å forstå Gunnerus' tanker og planer om å etablere et vitenskapelig selskap i Trondheim. Hyrdebrevet oppmuntret presteskapet til å dyrke vitenskap, spesielt filosofi i tillegg til teologi, og fremmet ideen om et vitenskapelig selskap. 

Hyrdebrevet inneholdt følgende viktige punkter:

• Oppfordring til å dyrke vitenskap:

  Gunnerus oppmuntret presteskapet til å studere vitenskap, spesielt filosofi, som en del av sin teologiske utdannelse.

• Plan for et vitenskapelig selskap:

  Han fremmet ideen om å etablere et vitenskapelig selskap i Trondheim, som skulle fremme vitenskapelig forskning og utdanning.

• Litterær produksjon:

  Gunnerus ga en oversikt over den litterære produksjonen til geistlige i stiftet, som et eksempel på hvordan presteskapet kunne utfolde sine lærerike og poetiske talenter.

• Oppfordring til å være forbilde:

  Hyrdebrevet avsluttes med en oppfordring til presteskapet om å være forbilde i timelige saker og å vise bonden hvordan de kan utnytte sine eiendommer bedre. 

Hyrdebrevet er viktig fordi det viser:

• Gunnerus' interesse for vitenskap og hans rolle som en tidlig forkjemper for opplysningstidens idealer.
• Hans ønske om å etablere et vitenskapelig miljø i Norge og hans bidrag til å utvikle norsk vitenskap.
• Hans forståelse av presteskapets rolle som både åndelige og timelige ledere. 

Hyrdebrevet ble utgitt på tysk i 1759, i en noe utvidet form, og ble dermed også kjent i lærde kretser utenfor Norge.