Vilhelm Krag (1871-1933) er nyromantikkens gjennombruddsmann i vår litteratur. Som attenåring ble han berømt da hans eksotiske dikt "Fandango" ble opplest i Studentersamfundet, og med debutboka Digte ble han "konge for en dag, ja for et langt lyrisk år," skrev kritikeren Carl Nærup.
I alt skrev han 43 bøker med dikt, prosa og skuespill, fra Nordens første prosalyriske bok Nat til den burleske fortellingen Major v. Knarren og hans Venner, fra hans muntre folkekomedie Baldevins bryllup til hans vemodige erindringsbok Min Barndoms Have. Nærmere hundre komponister har skrevet mer enn 300 melodier til hans dikt.
I hele sitt liv var han en av landets markante personligheter, denne Alexander Kiellands uønskede svigersønn, aristokratisk, morsbundet og periodemelankoliker, språkrøkter, forsvarsvenn og kommunisthater, formann i Den norske Forfatterforening, sjef for Nationaltheatret og hovedkonsulent for Aschehoug. Han var den som ga Sørlandet navn, og ble ved tusenårsskiftet kåret til "Århundrets sørlending" for sin innsats for landsdelen.
Men til tross for at han skrev sine muntre sørlandsviser, ble hans liv på mange måter en tragedie. I denne biografien gir Gunvald Opstad et nærgående portrett av dikteren, der både hans humoristiske og tragiske sider kommer til syne.
Gunvald Opstad (f. 1935) var i en mannsalder kulturjournalist i Fædrelandsvennen og har skrevet ti bøker, blant dem Sol sommer Sørland!, biografien Else Marie Jakobsen, Sørlandet og malerne, Vinterland om dronning Sonjas OL-utstilling, praktverket Norway, som er utgitt i Europa, USA og Japan, og det norske bidraget til den sveitsiske boka Dänemark Schweden Norwegen. Han har fått Vest-Agder fylkes kulturpris og statens treårige arbeidsstipend to ganger og har nå statens livsvarige stipend for fortjente eldre kunstnere.