Et ukjent og dødelig virus har satt en hel verden i alarmberedskap. Nye uforklarlige dødsfall skjer daglig. I alt har tjuesju land registrert dødsfall på til sammen en halv million mennesker.
Dr. Sophia Russel og hennes forlovede oberstløytnant Jonathan Smith er begge tilknyttet et amerikansk forskningsinstitutt som jobber med å finne viruset. Sophia er forsker og arbeider natt og dag med saken mens Jonathan er på oppdrag i Europa. Snart har hun et spor som fører til Peru og et virus som ble oppdaget hos en isolert stamme . Apeblodfolket . for 13 år siden. Biologen som Sophia traff i Peru og som fortalte om viruset, er Victor Tremont, i dag leder av Blanchard Pharmaceuticals. Han hevder imidlertid at Sophia må huske feil. Han har aldri hørt om et slikt virus.
På vei tilbake til USA blir Johathan utsatt for flere svært godt planlagte drapsforsøk. Og innen han unnslipper sine forfølgere og vender hjem, oppdager han at viruset har krevd enda et offer - nemlig hans elskede Sophia. Knust og forbitret finner Jonathan rask bevis for at Sophias død ikke var noe uhell. Noen der ute har viruset. Det er ikke tilfeldigheter som gjør at viruset spres. Da går det opp for Jonathan at han er involvert i et dødbringende og farlig oppdrag hvor fienden er mektige og farlige kvinner og menn som er villig til å ofre mange millioner menneskeliv for ære og rask profitt.