Mange norske skip har i årenes løp opplevd tragiske forlis i nære og fjerne farvann uten å ha satt spor etter seg. Som oftest har skipenes skjebne blitt glemt etter ganske få år. Dampskipet Odins forlis i Taiwan-stredet var dramatisk nok, men ikke spesielt tragisk. Hvorfor er det likevel verd å skrive om denne ganske vakre «bastarden» av et skip?

Ett svar kan være at skipet med så vel hvite seil som svarte kull kan stå som symbol på overgangen fra seil til damp på 1800- og 1900-tallet. Nok et svar er at skipets sørgelige skjebne angivelig skal ha forsinket overgangen fra seil til damp på Agder-kysten eller Sørlandet som det heter i dag. Denne boka kaster lys over disse forholdene.

Forfatteren har i mange år vært pensjonist. En gang var han sjømann, senere bibliotekar ved Nasjonalbiblioteket, cand. mag. fra Universitetet i Oslo med blant annet fagene historie og statsvitenskap. Han skrev i 2012 boka Slaget i Lyngør 1812. Najadens tokt i historisk lys. Den ble årets bok i Tvedestrand, kjøpt inn av Norsk kulturråd og vant Sørlandets litteraturpris for sakprosa i 2013.

«... Knut Heidem har skrive ei bok til å bli klok av - og det for langt fleire enn dei som bur i Lyngør. [...] Dei som bur i Lyngør, har all grunn til å vere nøgde med ein så grundig dokumentasjon ...»
Karsten Alnæs, DAG OG TID, 2012