Et ekteskapsløfte er et første skritt mot et følelsesmessig og økonomisk fellesskap som ideelt sett skal vare livet ut. Men i tidsrommet fra et løfte blir utvekslet til bryllup blir feiret vil det alltid være risiko for at noe går galt. Det er nettopp kjæresteforhold som har gått i stykker som er tema for avhandlingen Brutte løfter. En kulturhistorisk studie av kjønn og ære 1700-1900. Når løftet ble brutt og jenta ble sittende igjen med et barn innebar det at rådende normer ble satt på prøve. På begynnelsen av 1700-tallet kunne et løftebrudd bli regnet som en ærekrenkelse av kvinnen, og et løfte var også rettslig bindende. Rettslige konflikter som på ulikt vis tematiserer ekteskapsløftet er brukt som innfallsvinkel til å undersøke konvensjoner som var knyttet til et løfte og sosiale konsekvenser av å bryte det. Endringer i verdier, forestillinger og handlingsmønstre som lå til grunn for kjønnsforholdet er belyst gjennom tre hovedtemaer: ære, kjærlighet og forførelse. Disse temaene har åpnet for å problematisere hvordan kjønnenes innbyrdes forhold og selvforståelse og sammenhengen mellom kjønn og ære endret seg i forhold til skiftende sosiale, kulturelle, og ideologiske rammer i overgangen fra et tradisjonelt til et moderne samfunn. DET HISTORISK . FILOSOFISKE FAKULTET UNIVERSITETET I OSLO ISSN 0806-3222 ISBN 82-7477-039-0 Acta Humaniora nr. 67