Var Haakon Lie et bål av energi og kraft, var Einar Gerhardsen den suverene generalen. Myndig, maktsterk og vennlig appellerte han til brede grupper av folket. Hans puritanske livsstil ble et ideal etter krigen da politikerne mante til forsiktighet, og da rasjonering og knapphet preget hverdagen. Femti rike år skildrer tiden fra 1950 og frem til vår egen tid. Det er en tid fylt av fart, omskiftelighet og berusende frihet. Velferdsstaten er et faktum og tekniske nyvinninger, kvinnekamp og urbane livsformer bidrar store endringer i den jevne nordmanns liv. Det er et Norge som skifter ansikt, og som ved slutten av det 20. århundre fremstår med et utviklingstempo som både stiller krav og gir muligheter til alle som står midt oppi begivenhetene. Femti rike år (utgitt første gang 2000) er femte bind i verket HISTORIEN OM NORGE. De fem bindene dekker perioden fra istiden til i dag, og Alnæs har på en unik måte lykkes med å gjøre vår fortid og menneskene som befolket den, levende. Sagt om HISTORIEN OM NORGE: "... for den normalt historisk interesserte leser er den intet mindre enn en gullgruve." Kåre Valebrokk, Dagens Næringsliv "Med fargerik pensel og skarp penn løfter Karsen Alnæs igjen faktiske hendelser fram til spennende lesning ... et overflødighetshorn av illustrerende historier og kommenterende blikk." Arild Stubhaug, Dagbladet "... en ny seier for krønikeskriveren, fordi han bedre enn noen fagmann revitaliserer og skaper ny interesse for norsk historie." Terje Stemland, Aftenposten