Eventyrlig og underfundig familieroman som sparkes i gang av en bestefar og et par gamle støvler.

I denne romanen blander nåtid og fortid seg, det oppdiktede og det sanne. På sporet av sin utskjelte bestefars skjebne drar den tyske jernbanemannen Henri Helder rundt hele verden, via Orienten og Australia, og får til slutt tak i mye mer enn en tragikomisk familiehemmelighet. Henri får en merkelig arv: et par gamle, håndlagde støvler med et gåtefullt budskap fra bestefaren. Eventyrlige skikkelser som Ahmad, en dervisj med en hvit tiger, den vakre silkeoppdretteren Siyakuu og David Kalâkaua, Hawaiis siste konge, befolker plutselig Henris liv sammen med fantastiske historier om byggingen av jernbanen til Bagdad, kommunistiske eksperimenter, japanske spøkelsesskip og en navigatør med ett bein. Hvem er denne lavaløperen som sender Henri av gårde? Helt til Polynesia må han, for å få tak i noen svar. En underholdende familiehistorie som på merkverdige måter henger sammen med verdens gang i det tjuende århundret.«Reinhard Stöckel forteller en mer enn hundre år lang familiehistorie, virtuost, lett og likevel grundig, med et imponerende kosmos av skikkelser ? Stöckel sjonglerer med alle disse figurene, ingen av dem ramler av scenen, alle beholder smidigheten og spenningen ? lavaløperens hemmelighet varer i 380 sider, i denne tyske familieromanen som er et absolutt vellykket eksemplar i sin sjanger.» Frankfurter Allgemeine Zeitung«? en vidt forgreinet tysk familiehistorie som på merkverdige måter er knyttet sammen med verdens gang i det tjuende århundret. Med kjærlig fantasi, fin komikk og poengterte snuoperasjoner fører han sin helt inn i et verdensomspennende eventyr som bringer ham like til Polynesia.» Neues Deutschland