"Et fallskjermhopp er strengt tatt ingen særlig risiko. Det er bare en etteraping av livets virkelige risiko. Kjærlighet, intimitet og de andre er virkelig risiko. Hva er rafting mot en avvisning? Hva er et strikkhopp mot den elskedes telefon som aldri ringer?"#11;Med dette essensielle spørsmålet innleder lege og psykiater Finn Skårderud sin reise i det moderne mennesket, en reise i verden rundt og tvers gjennom kulturer og kulturhistorie. Han spenner vidt, fra faglige og teoretiske betraktninger til rapporter fra egne reiser og opplevelser som ligger nær noveller i stemning og form. Han skriver om den moderne skammen, om melankoliens kulturhistorie, om fakirer og drittsekker, om nytten av å være syk. Det er en usedvanlig innholdsrik reise. Utgangspunktet for reisen er begrepet uro: "En grunnleggende motsetning for oss er behovet for frihet og behovet for tilknytning. Å leve i spenningsfelter er bokstavelig talt spennende. Men det er også risikofylt. For en psykiater - som meg - kommer moderne kultur ikke minst til uttrykk gjennom de mange møtene med sårbarheten." Det moderne menneskets uro er altså bokens faste punkt. Ut fra sine helt spesielle forutsetninger beskriver Finn Skårderud hvordan uroen leves ut i den psykoterapeutiske dialogen, og hvordan den kommer til uttrykk i forholdet mennesker imellom. Det er en samtalepartner som skriver, og som skaper en samtale mellom seg og leseren. Han inviterer til refleksjon over måten vi lever på, måtene vi fungerer på i vår tid og i vår moderne verden. Og det er oss han skriver om.