Hun bor i et «hvitt område» av Connecticut, og er den eneste fargede på avdelingen sin på sykehuset. Det har gått bra i alle disse årene, helt til Turk og kona Brit en skjebnesvanger dag sjekker inn på fødeavdelingen. Når Turk forstår at Ruth skal ta imot hans aller første barn, setter han foten ned. Han gir klar beskjed om at det er helt uaktuelt at Ruth – en afroamerikaner – skal røre barnet deres. Turk får det som han vil. Men etter fødselen oppstår det plutselig komplikasjoner mens Ruth er alene på vakt, og gutten slutter å puste.

Drama på fødestuen

Ruth er først i tvil, men gjør siden alt hun kan for å forsøke å redde den lille pasienten. Men det er allerede for sent. Når Brit og Turk anklager Ruth for drap, får vi følge hele den kompliserte prosessen fra de involvertes synsvinkel. Ruth, som forsøker å beskytte tenåringssønnen sin fra mediekjøret rettssaken innebærer. Kennedy, den hvite forsvarsadvokaten som ikke vil gjøre dette til et spørsmål om rase. Turk, som er erklært rasist og som lever etter sin overbevisning.

Nye sannheter

Det er nå boken tar fyr. Forsvarer Kennedy tror hun har tenkt de riktige tankene om rasediskriminering. Helt til nå. Nå ser både hun og Ruth de fordommene som fortsatt rir oss mennesker, og dermed samfunnet. Mens saken går sin gang og det kommer fram hva som egentlig skjedde på sykehuset den dagen, blir alle de involverte tvunget til å se nærmere på den verden de lever i, og på de sannhetene de har trodd på og levd etter.

Enestående bok

Det store i det lille er et intenst umulig-å-legge-fra-seg-drama.Jodi Picoult har en unik evne til å ta opp moralske dilemmaer og framstille dem slik at det er umulig ikke å bli engasjert. Selv når hun tar opp temaer du i utgangspunktet tenker at du ikke har noen sterke meninger om, klarer forfatteren å «få deg på kroken». Hun stryker ikke leserne med hårene, men tvinger oss til å gjøre oss opp vår egen mening, til å veie for og imot.

Fengslende og aktuell

Picoult har skrevet en lang rekke bøker, og er oversatt til 35 språk. Hun har fast plass på New York Times’ bestselgerliste, og en stor og trofast leserskare fordelt over hele verden. Flere kritikere har hevdet at Det store i det lille er hennes aller beste bok så langt, og de tar i bruk ord som «fantastisk», «viktig», «tankevekkende», «fengslende» og «aktuell». Den har også blitt sammenlignet med både Drep ikke en sangfugl og Barnepiken.

De beste bøkene er de som underholder deg samtidig som de tilfører deg ny kunnskap, og i denne sjangeren står Jodi Picoult i en særstilling.

Av Bernt Roald Nilsen og Jorid Mathiassen